第149章 购粮遇险

    九月十六日，辰时，护国府南门。

    钱守道站在城门口，清点人数。一百个文官、账房，五百个精锐士兵，总共六百人。二十辆大车，每辆车上都放着木箱，里面装着银子。九万两，全在这里。

    都到齐了？杨国柱骑着马过来。

    到齐了。钱守道拿出名册，一百个账房，负责采购、记账、验货。五百个士兵，你带着，负责护送。

    杨国柱点点头，看着那二十辆大车：九万两银子，每辆车装四千五百两。这么多银子，路上怕是会有麻烦。

    所以要小心。钱守道说，护国公的命令，务必把粮食安全运回来。

    放心。杨国柱拍了拍腰间的刀，某的五百人，都是精锐。每人配燧发枪一支，手榴弹十枚，刀一把。遇到土匪，直接打。

    卢象升从城门里走出来，后面跟着诸葛青云、王文义。

    都准备好了？卢象升问。

    准备好了。钱守道应道。

    卢象升走到队伍前面，看着这六百个人。他们都是护国府的精锐，这次出去，是要拿命换粮食的。

    诸位。卢象升的声音不高，但很清晰，这次去河南购粮，路途遥远，危险重重。某不能保证你们都能平安回来。但某能保证的是，只要你们把粮食运回来，护国府八万五千人，都会记得你们。

    他顿了顿：出发吧。保重。

    六百人齐声应道。

    队伍启程，向南而去。卢象升站在城门口，目送他们离开，直到看不见背影。

    诸葛青云站在旁边，轻声说：护国公担心？

    卢象升没有否认，路上不太平。土匪、乱兵、朝廷的人，都可能找麻烦。

    钱守道虽是文官，但心思缜密。杨国柱是久经沙场的老将。诸葛青云说，应该能应付。

    但愿如此。卢象升转身往回走，让傅青主盯紧河南那边的动静。若有消息，立刻报。

    九月二十日，午时，河南界。

    钱守道站在一个土坡上，看着前方。远处是一片荒凉的平原，零星有几个村庄，但都是断壁残垣，没有人烟。

    这就是河南了。杨国柱策马过来，从这里到开封，还有三百里路。

    三百里。钱守道在心里算了算，顺利的话，五天能到。

    顺利？杨国柱冷笑，怕是不会顺利。你看。

    他指着前方的官道。道路两旁，三三两两站着一些人，衣衫褴褛，面黄肌瘦。看见车队过来，他们都围了上来。

    老爷，行行好，给口饭吃吧。

    老爷，俺三天没吃东西了。

    老爷，俺家还有老娘和孩子，求您救救俺们。

    一群难民，约莫有五六十人，把队伍围住了。他们伸着手，眼神里全是绝望和乞求。

    杨国柱皱起眉头，挥手让士兵驱赶。士兵们举着枪，大声喝道：都让开！让开！

    但难民们不动，还是围着。有人甚至跪下了，抱着士兵的腿：老爷，给口吃的吧，俺快饿死了。

    钱守道看着这些人，心里一阵难受。但他知道，不能给。一旦给了，消息传出去，会有更多难民围上来。这批银子和粮食，关系到护国府八万五千人的命，不能有任何闪失。

    杨将军，给他们一些粮食。钱守道说，不多，每人一斤。然后让他们走。

    杨国柱点头，吩咐士兵拿出一袋粮食，分给难民。难民们抢着接，有人抱着粮食就跑，生怕被人抢走。

    都散开！杨国柱大喝一声，再不走，某不客气了！

    难民们这才慢慢散开，让出道路。

    队伍继续前行。钱守道回头看了一眼，那些难民站在路边，抱着粮食，眼神里既有感激，也有怨恨。

    这就是河南啊。钱守道叹了口气。

    李自成在这里打了好几年，能好吗？杨国柱说，官府盘剥，军队抢掠，百姓能活下去就不错了。

    傍晚，队伍在一个废弃的村庄扎营。村子里只剩几堵断墙，房子都被烧了。地里的庄稼也没人收，全都枯死在地里。

    杨国柱派了一百人警戒，其他人生火做饭。钱守道坐在一堵墙边，拿出账册，开始算账。

    从护国府到这里，走了四天，一百六十里路。他在纸上写，每天平均四十里。按这个速度，到开封还要七天。

    他又算了算花费：粮食消耗，每人每天二斤，六百人，一天一千二百斤。七天，八千四百斤。给难民的粮食，今天用了六十斤。

    正算着，杨国柱走过来：休息吧，别算了。

    不行，要算清楚。钱守道摇头，每一笔开支都要记录