第256章 钢铁动脉

    兴武二年，十月中旬。

    定州的那场大火，烧尽了多尔衮三万石粮草，也烧断了清军在今年冬天南下的念想。随着第一场冬雪的全面覆盖，整个北方战场陷入了一种诡异而珍贵的寂静。

    但在太原府，这份寂静只是表象。

    在护国府那间昼夜不熄灯的作战室里，卢象升站在巨大的沙盘前，手中的指挥棒重重地敲击在太原与阳泉之间那条红色的虚线上。他的眼中布满了血丝，但精神却亢奋得如同正午的烈日。

    “诸位，多尔衮虽然退了，但他那是被火烧疼了爪子，缩回去舔伤口。等到明年开春，冰雪消融，那头受了伤的野兽会比以前凶残十倍。”卢象升的声音沙哑而低沉，回荡在每一位重臣的耳边，“我们只有三个月。这三个月，是老天爷赏给晋国的救命时间。我们要在春天来临之前，把晋国变成一块崩掉他满嘴獠牙的铁板！”

    一份名为“冬雷计划”的绝密方案，正式摆上了台面。而这项计划的核心第一步，就是打通太原至阳泉的“钢铁动脉”。

    阳泉，那是晋国的能源心脏，拥有着数不尽的优质无烟煤和高品位铁矿。而太原，是晋国的工业大脑和兵工中心。长期以来，这两地之间只能靠马车和人力运输，一旦遇到雨雪天气，运输线就几近瘫痪。前线急需的炮弹、后方急需的煤炭，往往就卡在这最后一百里的泥泞古道上。

    “修路！必须修路！”卢象升的命令不容置疑，“哪怕是天上下刀子，也要在两个月内，把铁路铺到阳泉矿区！”

    这简直是一个疯子的命令。

    十月的太行山区，寒风呼啸，滴水成冰。土地被冻得像生铁一样硬，一镐头下去只能留下个白印子。要在这样的天气里，在崇山峻岭间铺设一百里铁路，无异于痴人说梦。

    但李天工接下了这个军令状。这位工部尚书，曾经的铁匠，骨子里有着一股比铁还要硬的倔劲。

    太行山脉，寿阳段。

    这里是太原通往阳泉的咽喉要道，也是工程最艰难的路段。寒风卷着雪粒，打在人脸上像刀割一样疼。

    漫山遍野，黑压压的全是人。

    三万名战俘（主要来自之前的代州之战和保定之战），加上两万名以工代赈的流民，构成了这支庞大的筑路大军。他们穿着各式各样的破旧棉袄，有的甚至裹着羊皮，手里拿着铁镐、铁锹，在监工的吆喝声中，像蚂蚁一样啃噬着坚硬的冻土。

    李天工一身油污的短打棉服，头上裹着块羊肚子手巾，正趴在一处刚刚爆破开的隧道口，手里拿着水平尺，大声指挥着：“快！趁着热乎劲儿，把碎石清出来！枕木呢？枕木跟上！别让冻土回硬了！”

    他的嗓子已经哑得快听不见了，嘴唇干裂得像老树皮。为了赶工期，他已经连续三天没合眼，吃住都在工地上。

    “尚书大人，这土太硬了啊！”一名工头带着哭腔跑过来，“刚才又有两个兄弟为了把枕木钉进去，手都被震裂了，虎口全是血。而且……而且战俘营那边不太平，那些满洲俘虏一直在闹腾，说咱们虐待他们，不想干了。”

    李天工直起腰，眼神冷厉：“不想干？不想干就没饭吃！告诉他们，这是在给他们自己赎罪！还有，把那个新研制的‘蒸汽打桩机’调过来，那是王爷和李小宝的心血，专门对付冻土的！”

    就在这时，远处战俘营的方向突然传来了一阵嘈杂的喧哗声，紧接着是几声清脆的枪响。

    李天工脸色一变：“出事了！”

    战俘营位于一处山谷的背风处，四周用高高的木栅栏围着，还有了望塔和机枪阵地（虽然此时还没有机枪，但有多管火铳）。

    此刻，营地内火光冲天。

    数百名身强力壮的满洲战俘和部分被煽动的蒙古战俘，手里拿着干活用的铁镐和木棒，正在冲击营门。他们高喊着口号，面目狰狞，仿佛一群被困已久的饿狼。

    “杀出去！回大清！”

    “南蛮子不把我们当人看！反了！”

    守卫的晋军士兵虽然有枪，但因为怕误伤太多劳动力，一直不敢大规模开火，只能退守第二道防线。

    人群中央，一个身材魁梧、留着金钱鼠尾辫的满洲牛录，正站在高处挥舞着一把抢来的腰刀，大声煽动：“弟兄们！多尔衮王爷的大军就在北边！只要咱们冲出去，抢了他们的火车，就能回家！谁敢挡路，就杀了他！”

    此人名叫哈尔达，是正蓝旗的一名悍将，被俘后一直隐忍不发，暗中串联，等待时机。今天，趁着大雪封山、守备松懈，他终于露出了獠牙。

    “反了！反了！”

    眼看局