第322章 钢铁怪兽麒麟

    兴武四年，腊月二十三，小年。

    南京城内爆竹声声，家家户户都在忙着祭灶神，准备迎接新年的到来。然而，在紫金山南麓的那座绝密兵工厂——“中华第一机械厂”的深处，气氛却比外面的寒冬还要凝重几分，同时也燃烧着一股比炉火还要炽热的激情。

    自从那台代号“心脏一号”的内燃机发出第一声啼鸣以来，已经过去了整整三个月。

    这三个月里，李小宝和徐尔觉带着数百名从全国各地选拔来的顶尖工匠，几乎是吃住在车间里。他们面临的挑战，不再仅仅是让机器转起来，而是要给这颗狂暴的“心脏”，打造一副能够承受其力量、并在恶劣环境中行走的“钢铁躯体”。

    巨大的总装车间内，焊花飞溅，铁锤敲击声震耳欲聋。

    卢象升身穿沾满油污的工作服，正站在一个巨大的钢铁底盘前，手里拿着粉笔，在黑板上画着复杂的结构图。

    “轮子不行。”卢象升指着旁边一辆陷入泥坑实验的轮式样车，断然说道，“咱们的内燃机虽然劲大，但车身太重，加上未来的装甲和火炮，如果用轮子，到了西南的烂泥地或者北方的雪原，就是个铁棺材，动都动不了。”

    “老师，那怎么办？”李小宝顶着两个黑眼圈，手里拿着半个馒头，“咱们试过加宽轮胎，甚至用了双轮，还是陷车。”

    “用这个。”卢象升在黑板上画了一个长长的椭圆形，在那椭圆形上画满了链条一样的结构。

    “履带？”徐尔觉眼睛一亮，他曾在古籍中见过类似的木制机械原理，但从未见过金属版的。

    “对，履带。”卢象升解释道，“把轮子变成铺路机。车轮在履带上滚，履带铺在地上。这样接触面积大，压强小，哪怕是沼泽地也能过。”

    道理虽然简单，但造起来简直是脱层皮。

    在这个没有数控机床、材料科学尚在萌芽的时代，每一块履带板都需要铸造、打磨、淬火。连接履带的销轴需要极高的强度，否则一跑就断。还有那复杂的悬挂系统、传动系统、离合器转向系统……每一个环节都是拦路虎。

    “橡胶厂那边，负重轮的实心胶胎做出来了吗？”卢象升问。

    “做出来了，加了碳黑，耐磨度提升了三倍。”工部尚书李天工在一旁汇报道，他现在几乎成了这项目的后勤大总管。

    “好！那就装！今天是小年，咱们就让这头‘铁牛’在今天下地！”

    ……

    下午申时（下午3点）。

    总装车间的大门轰然打开。

    并没有鲜花和掌声，只有一群满身油污、屏息凝视的工匠和军官。

    随着一阵剧烈的引擎轰鸣声，一股黑蓝色的烟雾从车间深处喷涌而出。

    紧接着，一个极其丑陋、笨重、却又充满了暴力美学的钢铁怪物，缓缓爬了出来。

    它没有流线型的外壳，浑身上下都是裸露的铆钉和钢板。车头是一个巨大的散热格栅，后面是隆起的发动机舱。驾驶室是敞开的，只有简单的铁皮顶棚。车身下，两条宽大的钢铁履带碾压着水泥地面，发出“咔咔咔”的金属咬合声，每走一步，大地都仿佛跟着颤抖。

    这就是中华国，也是人类历史上第一辆履带式拖拉机——原型车“01号”。

    李小宝坐在驾驶座上，手里紧紧握着两根操纵杆（用于控制左右履带的差速转向）。他戴着防风镜，脸被烟熏得漆黑，但那一嘴白牙却笑得格外灿烂。

    “这就是……咱们造出来的东西？”

    围观的赵云飞、李定国（回京述职）等将领全都看呆了。

    在他们眼里，这东西既不像车，也不像船，倒像是一只趴在地上的大铁蛤蟆。

    “别看它丑，它可是大力士。”卢象升拍了拍车身那厚实的钢板，“走，去试验场！让你们见识见识它的本事！”

    紫金山后的野外试验场。

    这里特意模拟了最恶劣的战场环境：深达半米的烂泥塘、布满碎